Počet 12 není náhodný, ale symbolicky vyjadřuje i počet měsíců v roce. V těchto drahách obíhá energie čchi a krev 50x za 24 hodin nahoru a dolů. Na drahách je umístěno 365 akupunkturních bodů, jež představují koncentraci energie čchi. Počet 365 vyjadřuje počet dní v roce. Z těchto bodů je 52 stěžejních pro manipulaci energie čchi. Číslo 52 odpovídá počtu týdnů v roce.
Po stanovení diagnózy čínský lékař vybere body, které ovlivňují daný stav a podle toho volí i léčbu (tj. manipulaci energie čchi v bodě pomocí jehly). Buď energii jako by „vypouští“, či naopak „nabíjí“, anebo „upravuje“, tzn. harmonizuje, odblokovává. Akupunkturní jehly totiž fungují jako antény mezi již zmíněným mikrokosmem a makrokosmem. V případě, že je energie na dráze v přebytku, akupunkturní jehla „upustí“, upraví stav do normy. V opačném případě se energie zase naopak díky jehle přenáší z okolí (z vesmíru) do organizmu. V případě nerovnováhy, blokády uvolní jehla napíchnutá do patřičného bodu tok energie a krve v dané oblasti. Lze si to představit jako ventilek u pneumatiky. Když je pneumatika přehuštěna, pomocí ventilku upouštíme vzduch, při podhuštění zase musíme přes ventilek vzduch dofoukat. Akupunkturní body fungují jako masožravé rostliny, tzn. že sají do sebe či vypouštějí ze sebe energii, dokud je potřeba, a pak se uzavřou. Důležitá je technika napichování; můžeme zvolit metodu tonizační, sedativní či harmonizační. Akupunkturní jehly by měly být vzhledem k riziku přenosu HIV a hepatitidy na jedno použití, naprosto sterilní, z nerez oceli a o průměru 0,2 mm. Pro někoho je tato metoda bolestivá a vzhledem k tomu, že by měla být aplikována 1 – 2x týdně (v některých případech v Číně aplikují i 1 – 2x denně!), i časově
náročná. Její výsledky ve srovnání s bylinnou léčbou, která je pozvolná a nebolestivá, nejsou tak trvalé, jak mnohdy legendy vyprávějí. Nejlepších efektů akupunktura dosahuje u akutních potíží pohybového aparátu, kde jsou výsledky nejrychleji patrné. Téměř ve všech případech by měla být doplněna či následována bylinnou léčbou, která má podstatně dlouhodobější účinky, a úpravou životosprávy. Akupresura ve srovnání s akupunkturou je pak slabým odvarem, který nemá v tradiční čínské medicíně valného významu a je spíš jen módou. K tomu, aby člověk mohl skutečně ovlivnit tok energie čchi v akupunkturní dráze (meridiánu), musí cíleně zasáhnout akupunkturní bod a umně manipulovat s jehlou v bodě, a toho se v žádném případě nedosáhne zatlačením na určité místo či masáží, což je principem akupresury.